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有头有脸的VC都去投核聚变了2022-07-07 16:41:50 | 来源:TechWeb | 阅读量:5450 | 

如果,我的意思是,如果地球上有取之不尽,用之不竭,高效,清洁,不污染环境的能源,世界会变成什么样子人类社会会是什么样子

这个问题是因为我看到了一些蛛丝马迹,而这些蛛丝马迹来自资本市场。

2022年,前后不到4个月,国内两个受控核聚变的现状:公司相继获得融资最有意义的是步伐mdashmdash两家公司都成立于2021年下半年成立不久,他们就踌躇满志他们前后脚都拿到了天使轮,而且金额不低投资人团购的,挺奢侈的

所以,受控核聚变,用如果指向未来,两者的关系在哪里。

受控核聚变有个更形象的名字叫人造太阳可以想象那种取之不尽的能量的画面当然,如果需要更准确的草图,请参考刘在《三体》中的表述mdashmdash没钱没时间建电厂,也不算什么从现在开始,能源不再是地球上需要节约的东西

一场不亚于工业革命的革命,这么美好的画面,资本已经开始买单了但同时要注意的问题是,这一次,人造太阳可以绕过永远30年这个咒语

第一年投资

每年都会有人喊出某个第一年投资2022年,这个概念落到了可控核聚变上。

2月,能源奇点获得近4亿元人民币天使轮融资,投资方为米哈游,蔚来资本,红杉种子,蓝驰创投,

6月,星欢聚获得数亿元人民币天使轮融资,随后有近10家风投跟投,包括顺为资本,昆仑资本,中科创星,袁晶创投,何裕资本,红杉种子,险峰长青,九合创投,联想之星,群创天使基金,元和起源,方化资本等

VC,PE,CVC都在为什么突然有这么多钱涌入这样一个新兴的赛道

但在此之前,我必须回答另一个问题这是一个轨道吗

按企业数量,好像叫Rdquo有点不情愿中科创星创始合伙人米勒告诉我,世界上能做可控核聚变的人很少,大概有30家左右的商业公司,尤其是中国其次,真的很新米勒说,当他看到星环聚集能量时,他的直觉就像看到了2016年的自动驾驶或商业太空飞行

确实很少有人能做到这一点我有三个人才筛选渠道第一,我得有很强的物理基础,这是科学素养和工程能力主导的最低因素

第二,有工程技术的人拿中美两国过去50年建核电站的人才密度来说全世界有几十万人能解决核聚变的工程问题

第三种是创造了一个行业,懂得与雇主和政府沟通,懂得商业化的团队这是全球范围内的个位数蓝驰创投投资总监孙说

奇点创始人杨钊曾就读于北京大学物理系,后毕业于斯坦福大学物理系,获得理论物理与人工智能交叉的博士学位在做能源奇点之前,他在中国做了一个关于音乐和AI的生意该公司名为袁岳科技,曾获得金沙江创投融资,目前已注销

孙认为,杨照博士毕业后投身创业,是希望给自己的科学脑袋加上商业思维现在,受控核聚变项目又回到了他的老本行

再来说说星环聚能的创始人陈瑞。

一直就读于清华大学物理系,博士毕业后留校做相关研究公司技术总监覃逸是清华大学工程物理系副教授米勒以前也是物理系毕业的,长期以来一直关注受控核聚变四五年前,这个投资方向就躺在他的PPT里2022年2月,覃逸和陈瑞去米勒的办公室和他聊了两个小时,我们一直在讨论技术,谈完之后决定投票

人才的稀缺必然导致投资机构没有条件筛选,能做的才是最强的可是,融资之所以在此时不断出现,海外的代表性案例是一个不可忽视的因素

2021年12月,美国公司Commonwealth Fusion Systems宣布获得18亿美元融资。

这一数字创下了人类历史上私人投资核聚变的新纪录报道称,这位投资者包括比尔·盖茨,索罗斯,马克·贝尼奥夫,谷歌母公司Alphabet,DFJ成长公司等,并投资了由意大利能源公司埃尼和世界顶级亿万富翁共同创立的投资财团突破能源风险投资公司

CFS由麻省理工学院等离子科学与核聚变中心于2018年孵化,是全球核聚变研究的代表2005年和2016年分别有重大突破mdashmdash托卡马克装置的等离子体压力增加

CFS的初衷是构思最小可行的产品来降低成本后来又突破了高温超导技术,从而可以实现更快,更小规模,更低成本的商业化路线目前计划在美国建设核聚变反应堆SPARC,占地近47英亩,2025年实现核聚变发电

除了上述投资方,腾讯也一直在盯着可控核聚变腾讯是英国First Light Fusion的投资者它最初是从牛津大学分离出来的一个机构它成立于2011年2022年2月获得4000万美元投资,目前已经获得超过1亿美元融资

米勒认为,科学理论已经证明了可控核聚变的可行性,最近几年来高温超导技术的突破大大降低了这件事的成本这就是为什么创业公司会出现,

孙提到国家对前沿技术的支持,这些有前途的创业公司登录科技创新板,我们不太担心回报。

加拿大核聚变公司GF的首席执行官莫瑞认为,核聚变产业与航空航天产业有很多相似之处航天事业原本集中在政府机构层面,现在灵活的私营部门充满了活力和想象力,为航天事业注入了更多活力这是聚变工业的太空X时刻

目前,世界上约有30家从事核聚变的私营公司获得了超过40亿美元的融资,其中近一半是在过去5年里成立的其中美国和英国排名前两位,发展中国家只有中国和印度有

这意味着未来将不断涌现企业家,这些企业家也可以追求国家和国际机构一直坚持的标准设计之外的新技术遍地开花的时代已经到来

一个无法回避的小科普

关于核聚变,我们必须澄清几个问题。

第一,为什么要这么做。

也就是说,如果实现了太阳能的有序获取和利用,人类就可能得到永动机,化石能源,能源危机,环境污染就不在我们的考虑范围之内了。

如何实现这个目标人类需要成为一个喜欢太阳永动机为什么太阳能持续发光,发热,输送能量

有三个条件一是电子脱离原子轨道,原子核和电子形成高速等离子体状态,相互碰撞,第二,极端高温高压条件第三,碰撞次数要多,持续时间要长说白了,这就是核聚变

可控核聚变,就是让爆炸不要一下子全部爆开,而是慢慢释放,利用释放的能量发电难道不是人类创造了一个小太阳吗太阳不断进行核聚变,放出光和热

第二,核聚变在地球上能实现吗。

为了不把这个问题复杂化,而是让读者容易理解,我们先简单看一下。

核聚变反应有两种实现方式,一般是氢原子,氘和氚两种元素反应释放能量,另一种方式是两个氦—3原子反应。

这些听起来不像是很好找的东西吗。

海水中可以发现氘,含量为0.02%1L海水中氘的核聚变相当于300升汽油产生的能量氚需要在裂变反应堆中通过轰击锂来产生

氦—3在地球上资源有限,在月球表面分布广泛,这也是为什么每个国家都有自己的登月计划,都想探索氦—3在月球表面的资源位置。

拥有这些要素只是第一步接下来要实现太阳内部的高温高压环境这里有两种方式,第一种是惯性约束,第二种是磁约束聚变

惯性被高能激光抑制,磁约束通常要经过托卡马克凯尔装置或恒星模拟器,最后来到托卡马克。

托卡马克实验效果好,成本低,世界各国核聚变都绕不过去,高温超导体的发展更容易实现强磁环境。

比如上面提到的CFS公司使用托卡马克,能源奇点的规划也是建造小型托卡马克装置星环聚能的技术路线是球形托卡马克

第三个问题,卡在哪里。

最重要的是成本直到今天,还没有一个国家或团队实现正产出,也就是说,产生的能量需要消耗更多的能量

第四个问题是,人类可控核聚变发展到什么程度了。

受控核聚变已有70年的历史70年前,物理学家一直梦想利用让太阳发光的核聚变反应为电网供电

1958年,苏联科学家首次提出托卡马克并对这一概念进行研究,

1980年,美国通用原子能公司建造了DIII—D,

1983年,欧洲启动了欧盟项目,这是长期以来世界上最大的托卡马克。

1985年,日本研制出JT—60,曾是世界三大托卡马克装置之一,至今已运行3万多次。

1988年,苏联库尔恰托夫研究所研制出T—15,并在解体前夕将T—7赠送给中国,为中国相关领域的研究提供了极大的帮助。

1985年,ITER计划启动,起初中国被拒绝加入2002年,经过欧盟,俄罗斯和日本的协商,中国获准加入2006年,七个成员国签署了一项协议,该项目重新启动这是世界上最大的核聚变项目

ITER建在法国南部,由35个国家出资,造价至少220亿美元第一次试运行定于2025年,完全聚变要等到2035年

让我们看看我们的国家中国的核聚变研究始于20世纪60年代,1970年自主设计了实验装置1984年,中国转炉一号建成然后结合苏联给我们的T—7,是1994年造的,合肥超环此后进入快速发展阶段

2007年,我们自主设计了世界上第一台全超导托卡马克凯尔装置——东方超级环,获得国际关注2021年5月,东方超级环实现了等离子体在1.2亿摄氏度下运行101秒,在1.6亿摄氏度下运行20秒,即可以移动一段时间,打破了世界纪录

换句话说,我们国家在可控核聚变的研究上并不落后。

中国市场第一家致力于商业核聚变的公司是河北的新奥集团,这是一家传统的清洁能源公司2018年,新奥核聚变科技R&D公司联合北京大学,东京大学等高校成立,目前已有1.5亿美元资金投入,称2019年建成中型球形托卡马克

接下来是刚刚获得融资的两家创业公司,分别是能源奇点和星环聚能。

世界上还有很多公司是不可忽视的,除了上面提到的CFS和FLF。

加拿大公司General Fusion获得了2亿美元的融资现在,它委托英国聚变研究中心在伦敦西部泰晤士河转弯处的卡姆勒村建设示范站计划2025年运行

Helion Energy是一家美国公司,总部位于华盛顿特区,其创始人曾在美国能源部从事核聚变项目去年11月,我们刚刚获得了超过5亿美元的融资投资者包括开放人工智能的联合创始人兼首席执行官脸书它承诺在2024年显示核聚变产生的净功率,并产生10年的商业电力销售

TAE技术公司,也是一家成立于1998年的美国公司,总部位于加利福尼亚州的Foothill Ranch,目前已获得8.8亿美元的融资创始人说,企业可以建造的设施并不比国家的差

永远30年

关于可控核聚变,科学界有个问题,就是永远要30年才能实现。

米勒认为,目前的商业可控核聚变就像马斯克的小卫星当我看到可以改变世界的技术时,我的眼睛会发光商业实现可能要20年,但如果我坚持做,10年可能会有技术上的大突破

许多海外创始人认为,基于核聚变的商业电网将在2030年左右首次实现,核聚变能源在空间推进中的应用将在2040年左右首次实现TAE科技公司首席执行官咪奇·宾德鲍尔说,我们有可能在不到10年的时间里实现这一目标

几个在创业公司工作的融合研究人员说,私人公司说他们能在10年内成功,只是为了吸引投资者10年内聚变商业化的想法过于乐观

星聚能源技术总监覃逸说,是需要的,建设周期长,和大规模投资,为了实现商业化,没有明确的时间。

英国核聚变工业协会在英国的公关总监温德里奇也是等离子体物理学家我相信很快就会实现,这个难题迟早会被克服,结果会是革命性的。

顺带一提,刘对的态度更不乐观,而且预测的时间更长他说核聚变有50年法律从氢弹诞生到现在,你什么时候能要求科学家控制核聚变发电都说是50年现在你问他们是不是还50年

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